Приятного прочтения!

В ДЖУНГЛЯХ У ДРУЗЕЙ

Срезанные стебли ротанга кладут в воду и придавливают камнями. Там они и лежат, пока в деревне не появятся лодки скупщиков.

Одна такая лодка пришла при мне. Повезло, потому что нужно было пополнить запас сигарети купить немного сладостей детям, а также бетель для женщин. Я подплыл нп лодке, вскочил на палубу. Что такое? Треск? Совсем забыл – местные лодки не рассчитаны на такой вес, как у меня. Палуба прогибается под моими ногами. Направсно я надеялся похудеть на скудном рационе кубу. Нет, мой вес и габариты – не для этих условий. Никогда не думал, что я такой бегемот! Однако торговцы ничуть не испугались за судьбу своего судна и пригласили даже выпить чашку кофе, побеседовать. Европеец в деревне кубу — редкость.

В свободное время много купаюсь в реке. Крокодилы близко не подплывают, да и вообще говорят, что они здесь не опасны. Не было ни одного сулчая нападения крокодила на купающихся людей. Секрет такого смирного поведения я выяснил позже. Оказывается, на Суматре наряду с опасными крупными гребнистыми крокодилами водятся другие крокодилы, которые сами на людей не нападают. А вот комары – те хуже крокодилов. Жрут беспощдно. Вот почему на улицах городов и в деревнях по вечерам жгут мусор. В хижинах комаров должен отгонять костер, ьлеющий под полом. Но от него проку мало.

В дождливые дни у всех много свободного времени: идти в джунгли за ротанговыми стеблями нельзя. Сегодня как раз такой день. Встали, позавтракали – как всегда, рис с плодами мамау и приправой из рыбы. Попили так называемый чай – желтоватую воду, которую используют также для мытья рук после еды. Повсюду в Индонезии варят прекрасный кофе, а чай никуда не годится.

Воспользовавшись свободным временем, мои хозяева принимаются за «косметические» операции. Отрезав парнгом от пола большую бамбуковую щепку и заострив ее, жена хозяина Лиин кладет голову мужа себе на колени и начинает искать в ней насекомых. На ее лице выражение высочайшего блаженства. Той же щепкой она соскабливает шелушащуюся кожу с его рук. Далее супруги меняются ролями.

Жители деревни сегодня отдыхают, а у меня уйма работы. Трое простудились, в том числе маленькая девочка, милое, веселое создание: у бедняжки жар, сильный озноб. Даю лекрства, делаю компрессы, лечу от расстройства желудка и малярии. Тяжко видеть, как людей трясет лихорадка. Разве им помогут те скудные лекарства, которые я привез с собой? У кубу нет ни врачей. Ни знахарей. Говорят, что даже женщины у них рожают без посторонней помощи. Трудно поверить, но это действительно так. Многие в этой деревне страдают кожным заболеванием: шелушится кожа, чаще всего на руках. Лечатся каким-то бальзамом, втирая его в кожу. Кроме того, согрев над огнем больные ноги. или руки, деревянными палочками снимают с них чешуйки. Эту процедуру проделывают, сидя на циновках в хижинах у переносных глиняных печек. Мне кажется, эта болезнь имеет инфекционный характер. На руках у сборщиков лиан много трещин и порезов. Человек заболевает, от­того что в ранки попадает инфекция, переносчиком кото­рой, по-видимому, являются чешуйки больного. В сосед­них деревнях этого заболевания нет — еще один аргу­мент, говорящий о его инфекционном происхождении. Я обратил на это внимание вождя племени. Он согла­сился со мной и, очевидно, отдал соответствующее рас­поряжение, потому что на следующий день я уже не видел, чтобы кто-либо соскребал чешуйки над спальны­ми циновками. Каждый делал это над своим костром, и чешуйки сыпались либо в огонь, либо на землю.

У одного мальчика я заметил глубокий шрам вокруг уха. Похоже, что когда-то ушная раковина у него висе